Nueva Zelanda se encuentra a 1.930 km. al suroeste de
Australia y está formada por dos grandes islas: La Isla Norte (114.470 km²) y
la Isla Sur (150.660 km²) que están separadas por el estrecho de Cook.
Unas dos terceras partes de Nueva Zelanda son zonas
montañosas, con un paisaje alpino de lagos de montaña y una densa selva
subtropical.
Nueva Zelanda ofrece una belleza sísmica poco común: montañas glaciares, ríos
de corrientes rápidas, profundos lagos de aguas cristalinas, géiseres silbantes
y barros que hierven. Alberga numerosas reservas forestales así como desérticas
y largas playas; disfruta también de una fauna muy variada, en la que destaca
el kiwi, especie endémica de estas costas.
Hay cuatro territorios que están políticamente asociados a Nueva Zelanda: las Islas Cook, Niue, Tokelau y el Territorio Ross en la Antártica.
Población: 4.306.400 (2008).
Densidad
de Población: 15
habitantes por km².
PBI total: US$ 120.2 millones
PBI per capita: US$ 27.217 (2011)
Capital: Wellington. Población:
179,466 habitantes (2006).
Ciudad
mas poblada: Auckland, 1,294,000
habitantes (2007).
Sistema Político: Monarquía Constitucional desde 1907. Jefe de Estado:
La reina Isabel II de Inglaterra. Un gobernador general representa al Jefe de estado en la persona del soberano del Reino Unido.
Independencia: 26 de Septiembre de 1907
Idioma:
inglés y maorí; este último hablado por los Maoríes, aproximadamente el 15 % de
la población.
Religión: El 60 % de la población es cristiana. Los cultos más
importantes son el anglicano, presbiteriano, católico romano y metodista.
Historia: El archipiélago fue descubierto por
el holandés Abel Tasman en 1642. A partir de 1840 fue colonia inglesa, habiendo
de reprimir Inglaterra las sublevaciones del pueblo indígena contra los colonos
en 1845-1848 y en 1860-1871. En 1907 se consideró como dominio inglés y en 1931
accedió a la independencia en el ámbito de la Commonwealth.
Clima: En invierno, de junio a agosto, la Isla del Sur puede verse afectada por vientos
heladores provenientes de la
Antártica , llamados Southerlies, que suelen traer temporal
frío y con frecuencia nieve. La
Isla del Norte también sufre temporales durante el invierno,
pero estos son de carácter más suave que los sufridos por la Isla del Sur.
En invierno, las temperaturas medias oscilan entre los 8°C de Queenstown (Isla del
Sur) y los 16/17°C de Whangarei (Isla del Norte).
En verano, el clima es cálido, y algunas veces llega a ser
caluroso en las zonas de la costa occidental de la Isla del Norte. No es extraño
que caigan algunas lluvias, por lo que no se olviden de llevarse un
impermeable. Las temperaturas medias oscilan entre los 28°C de Whangarei y los 19°C de Dunedin (Isla del
Sur).
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